1. v. intr. Poseer una mala cualidad. Un equipo que adolece de falta de gol no puede ganar una liga.
2. v. intr. Carecer, no poseer. Un equipo que adolece de gol no puede ganar una liga.
Otros significados: DLE.
Etimología
Según la RAE, vendría del antiguo dolecer. Algunos dicen en cambio que viene directamente del latín adolescere, de ad y alo ‘alimentar’.
Más información
• Aunque su significado original es el de ‘poseer una mala cualidad’, hoy es normal su uso como ‘carecer’, confusión seguramente debida al parecido en la forma y al desplazamiento semántico entre opuestos por similitud contextual (parecido a lo que ha sucedido con restringir).
• Se suele decir que este verbo no tiene nada que ver con adolescente. No obstante, para quienes creen que adolecer viene de adolescere, el verbo sí estaría relacionado con adolescente, que es el que se alimenta al crecer, y de ahí ya en latín se tendría el significado de ‘carecer’ por tener carencias el que crece. De ahí vendría la relación con mala salud y malas cualidades.
DiccET 